撰文/ 梁衛(wèi)平

編輯/ 孟 為

(相關(guān)資料圖)

設(shè)計(jì)/ 琚 佳

來源/ Techcrunch

7月27日，谷歌旗下自動(dòng)駕駛公司W(wǎng)aymo在一篇公司博客文章中宣布暫停自動(dòng)駕駛卡車運(yùn)輸業(yè)務(wù)，并將大部分資金、資源和人才轉(zhuǎn)移到另一個(gè)商業(yè)計(jì)劃上：出租車服務(wù)。

機(jī)器人出租車(或使用無人駕駛汽車的出租車服務(wù))一直是Waymo計(jì)劃的核心。2017年，Waymo首次在8級(jí)卡車上測(cè)試了自動(dòng)駕駛汽車系統(tǒng)。然而，許多自動(dòng)駕駛汽車開發(fā)商轉(zhuǎn)向物流和快遞，因?yàn)檫@被視為更好的短期經(jīng)濟(jì)賭注。就連Waymo也采取了行動(dòng)，加快了送貨和卡車運(yùn)輸?shù)拈_發(fā)。

現(xiàn)在，Waymo正在加倍投入出租車服務(wù)。

網(wǎng)約車商業(yè)機(jī)會(huì)顯現(xiàn)

針對(duì)這一轉(zhuǎn)變，公司強(qiáng)調(diào)，這個(gè)決定是由將其自動(dòng)駕駛汽車技術(shù)應(yīng)用于出租車服務(wù)的商業(yè)機(jī)會(huì)推動(dòng)的。

“鑒于我們?cè)诰W(wǎng)約車領(lǐng)域看到的強(qiáng)勁勢(shì)頭和巨大的商業(yè)機(jī)會(huì)，我們決定將精力和資金集中在網(wǎng)約車上。通過推動(dòng)研發(fā)最先進(jìn)的人工智能、機(jī)器學(xué)習(xí)技術(shù)，我們比以往任何時(shí)候都更快地迭代技術(shù)，并在舊金山、鳳凰城和洛杉磯看到了顯著的業(yè)務(wù)增長(zhǎng)和乘客需求?！甭?lián)合首席執(zhí)行官德米特里·多爾戈夫（Dmitri Dolgov）和Tekedra Mawakana在博客中寫道。

多爾戈夫和Mawakana寫道，Waymo將“推遲”卡車運(yùn)輸方面的商業(yè)化和運(yùn)營(yíng)業(yè)務(wù)，以及業(yè)務(wù)部門的大部分技術(shù)開發(fā)。雖然Waymo堅(jiān)稱，仍打算將其自動(dòng)駕駛汽車系統(tǒng)應(yīng)用于卡車運(yùn)輸，但它沒有提供有關(guān)何時(shí)續(xù)簽該計(jì)劃或啟動(dòng)商業(yè)業(yè)務(wù)的進(jìn)一步細(xì)節(jié)。

Waymo卡車團(tuán)隊(duì)的絕大多數(shù)員工都在公司內(nèi)部擔(dān)任過其他職務(wù)。少數(shù)幾個(gè)人將受到這一變化的影響，但將幫助該計(jì)劃逐步結(jié)束。Waymo沒有提供更多細(xì)節(jié)，比如具體有多少人可能受到影響。

已倒閉的機(jī)器人初創(chuàng)公司Anki的聯(lián)合創(chuàng)始人兼前首席執(zhí)行官鮑里斯·索夫曼(Boris Sofman)將繼續(xù)留任，他與其他十幾名機(jī)器人專家于2019年加入Waymo，領(lǐng)導(dǎo)自動(dòng)駕駛卡車部門的工作。索夫曼和卡車運(yùn)輸團(tuán)隊(duì)的大部分成員已經(jīng)專注于將自動(dòng)駕駛系統(tǒng)應(yīng)用于一般高速公路上，Waymo打算將這一研發(fā)成果應(yīng)用于出租車和其他應(yīng)用。

其實(shí)，Waymo最公開的努力還是在出租車方面。Waymo目前在鳳凰城及其許多郊區(qū)(包括斯科茨代爾和坦佩)運(yùn)營(yíng)著名為Waymo One的商業(yè)出粗車服務(wù)。這個(gè)服務(wù)區(qū)曾經(jīng)僅限于幾個(gè)郊區(qū)的部分地區(qū)，但現(xiàn)在繼續(xù)擴(kuò)大，到2023年5月，面積翻了一番。

Waymo也將繼續(xù)在舊金山運(yùn)營(yíng)和擴(kuò)大規(guī)模。這些服務(wù)仍然是免費(fèi)的，因?yàn)閃aymo仍在等待加州公用事業(yè)委員會(huì)(California Public Utilities Commission)的最終許可，獲得許可后能向乘客收費(fèi)。

Waymo卡車貨運(yùn)興衰歷程

2017年，Waymo悄悄開始在亞利桑那州和加利福尼亞州的卡車上測(cè)試自動(dòng)駕駛技術(shù)。一年后，Waymo進(jìn)一步宣示了自己的卡車運(yùn)輸雄心，并在亞特蘭大推出了一項(xiàng)試點(diǎn)項(xiàng)目，使用配備自動(dòng)駕駛系統(tǒng)的卡車運(yùn)送去往谷歌數(shù)據(jù)中心的貨物。

卡車運(yùn)輸計(jì)劃在2019年加速，回到亞利桑那州，最終擴(kuò)展到德克薩斯州。一個(gè)月后，索夫曼和他來自Anki的團(tuán)隊(duì)加入Waymo，專注于卡車運(yùn)輸。

Waymo在銀湖(Silver Lake)、加拿大養(yǎng)老金計(jì)劃投資委員會(huì)(Canada Pension Plan Investment Board)和穆巴達(dá)拉投資公司(Mubadala Investment Company)領(lǐng)投的首輪外部融資中獲得了22.5億美元，2020年春季，Waymo發(fā)力進(jìn)入了更高的階段。

這輪融資最終增長(zhǎng)到32億美元，與此同時(shí)，成立了Waymo Via。它是Waymo的物流業(yè)務(wù)部門，專注于使用自動(dòng)駕駛卡車和貨車等其他自動(dòng)駕駛車輛運(yùn)送貨物。Waymo Via很快獲得了許多合作伙伴，從Uber貨運(yùn)和UPS到J.B. Hunt和Ryder。

Waymo表示，盡管業(yè)務(wù)發(fā)生轉(zhuǎn)變，但它與戴姆勒卡車北美公司(Daimler Truck North America)開發(fā)自動(dòng)駕駛卡車平臺(tái)的合作關(guān)系仍將保持不變，只是速度有所放緩。Waymo將繼續(xù)投資與戴姆勒卡車北美公司的合作，特別是開發(fā)安全部署自動(dòng)駕駛卡車所需的冗余底盤。Waymo還將繼續(xù)對(duì)卡車進(jìn)行有限的測(cè)試。

Waymo與卡車運(yùn)輸項(xiàng)目相關(guān)的其他合作關(guān)系已經(jīng)結(jié)束，包括與UPS和J.B. Hunt的合作。公司正在考慮購入一個(gè)2021年在達(dá)拉斯建造的占地3.64萬平方米的專用卡車運(yùn)輸中心。

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